Der erste Sieg im Jahr 1968
Im Laufe der Jahre hat Eddy Merckx mehrere unglaubliche Ergebnisse beim Giro erzielt, darunter 1973, als er das Maglia Rosa von der ersten bis zur letzten Etappe trug, aber nie hat er seine Überlegenheit so deutlich gezeigt wie 1968. Der 22-jährige Radsportler galt bereits als einer der Besten und war jedes Mal, wenn er an der Startlinie stand, gefürchtet. Nach 11 Etappen in diesem Jahr lag er jedoch immer noch anderthalb Minuten hinter Michele Dancelli (ebenfalls ein sehr starker Fahrer).
Am nächsten Tag konnte eine Gruppe von 12 Fahrern entkommen. Das Wetter wurde schlechter und ihr Vorsprung wuchs immer weiter auf neun Minuten an. Merckx hatte mechanische Probleme mit seinem Rad und musste das Rad wechseln. Danach verfolgte er die Ausreißer durch nassen Schnee und starke Windböen. Er näherte sich der Spitzengruppe und schaffte, ohne sich der Kälte bewusst zu sein, was alle für unmöglich hielten, außer Merckx selbst. Auf dem Gipfel des nächsten Berges hatte er seine Konkurrenten schon fast geschlagen. Keiner der Favoriten kam auch nur in die Nähe von Merckx, Gimondi lag sechs Minuten zurück.
Dieser Etappensieg war so deutlich, dass er in der Gesamtwertung einen Vorsprung von mehr als fünf Minuten auf Dancelli herausfuhr, der auf den dritten Platz zurückfiel. Es folgten noch zehn weitere Etappen, aber das Rennen war bereits entschieden. Merckx beendete das Rennen in Neapel mit vier Etappensiegen, dem Maglia Rosa und den Trikots für den besten Sprinter und den besten Bergfahrer, während sein Faema-Team als beste Mannschaft abschloss. Die Ära des Kannibalen hatte begonnen und sollte die nächsten sechs Jahre andauern.
Das Drama von 1969
Der 2. Juni war ein dunkler Tag für die flämischen Radsportfans. Eddy war noch nicht einmal aufgestanden, da wurde ihm bereits mitgeteilt, dass er wegen eines positiven Dopingtests nicht am Giro teilnehmen durfte. Am Abend zuvor war Merckx als Führender der Gesamtwertung zu einem Dopingtest aufgefordert worden. Die Etappe fand nach einem Ruhetag statt, und Merckx beendete sie auf dem 36. Er hatte also an diesem Tag keine großen Anstrengungen unternommen. Die Radsportfans in aller Welt begannen zu zweifeln: Warum sollte Merckx dafür seinen Ruf zerstören? Außerdem war er in dieser Ausgabe sieben Mal kontrolliert worden, warum also sollte er jetzt plötzlich während einer so ruhigen Etappe zu Dopingmitteln greifen? Hinzu kommt, dass noch nie ein Fahrer während des Giro ausgeschlossen wurde. Im Jahr zuvor waren einige Fahrer ebenfalls positiv auf Doping getestet worden, aber sie wurden nach dem Giro suspendiert.
Die Fahrer selbst unterstützten auch Eddy Merckx, der vehement bestritt, Doping genommen zu haben. Einige Fahrer versuchten sogar zu protestieren und fuhren im Schritttempo los, um später in dem Hotel anzuhalten, in dem Merckx in der Nacht geschlafen hatte. In dem Wissen, dass alle hinter ihm standen, fuhren Merckx und sein Team am nächsten Tag nach Hause.
Alle unterstützten Eddy Merckx, und er dachte daran, eine Klage bei der italienischen Justiz einzureichen. Unterstützt wurde er von Felix Levitan, der befürchtete, dass Merckx nicht bei der Tour de France starten dürfe. Die Dinge wurden noch verrückter, als ein handgeschriebener Zettel eintraf, auf dem stand, dass ein gewisser Marco B. Merckx vor dem Start in Parma für eine große Geldsumme unter Drogen gesetzt hatte. Er traute sich jedoch nicht, seinen Namen preiszugeben, und die Aussage wurde annulliert: Jeder kann eine solche Notiz schreiben.
Außerdem ließ sich Merckx zwanzig Stunden später bei der Dopingkontrolle an der Universität Mailand untersuchen. Bei dieser Untersuchung wurde nichts gefunden, was angesichts der großen Menge, die am Vortag gefunden wurde, wiederum sehr auffällig war. Nach dem Ende der Italien-Rundfahrt entschied die UCI jedoch, dass Merckx' Sperre bestehen blieb. Er durfte einen Monat lang an keinem Rennen mehr teilnehmen und würde damit auch die Tour de France verpassen. Aufgrund der Aufregung revidierte die UCI ihre Entscheidung einige Tage später und die Sperre wurde aufgehoben. Einen Monat später bewies Merckx erneut sein Können und gewann die Tour de France.
Merckx ist zurück
Im folgenden Jahr, 1970, ermutigte Merckx' italienisches Faemino-Team ihn, zum Giro d'Italia zurückzukehren. Merckx willigte ein und kehrte mit voller Kraft zurück. Er gewann drei Etappen und konnte sich auf der siebten Etappe in einer Ausreißergruppe erneut das Rosa Trikot überstreifen. Später baute er seine Führungsposition mit einem weiteren Etappensieg beim Einzelzeitfahren in Treviso aus.
Danach gelang es ihm, den Giro d'Italia dreimal in Folge zu gewinnen: 1972, 1973 und 1974. Damit ist er, zusammen mit Fausto Coppi und Alfredo Binda, bis heute Rekordhalter.
Merckx auf dem Weg nach Toblach auf der 19. Etappe des Giro 1970
Ein kleiner Fakt über das Rosa Radtrikot
Hunderte von talentierten Fahrern haben bereits versucht, sich das ikonische Maglia Rosa überzustreifen, das den Führenden der Gesamtwertung des Giro d'Italia kennzeichnet. Aber warum ist das Trikot rosa? Der Giro könnte ohne die Zeitung "Gazzetta dello Sport", die seit ihrer Gründung im Jahr 1896 auf rosa Papier gedruckt wird, nicht existieren. So wird die Zeitung also geehrt.
—
Würdest du gerne wie Eddy Merckx das kultige rosa Molteni-Trikot um deine Schultern tragen? Dann haben Sie Glück, denn Sie können es auch einfach bei uns kaufen!
Bist du wie wir ein großer Fan des Radsports? Dann sollten Sie unbedingt unseren Blog im Auge behalten. Wir posten regelmäßig neue Geschichten über Radsportfakten, bemerkenswerte Ereignisse und Updates unseres Produktsortiments, die es definitiv wert sind, gelesen zu werden!