Hendrik Gerardus Joseph Zoetemelk ist ein legendärer Radrennfahrer, der als einer der besten niederländischen Radrennfahrer aller Zeiten bekannt ist. Den Spitznamen "der ewige Zweite" erhielt er jedoch, weil er bei der Tour de France nicht weniger als sechsmal Zweiter wurde! Im Jahr 1980 konnte er dieser Serie endlich ein Ende setzen. Doch während er sich bei der Tour immer mit Silber zufrieden geben musste, konnte er andere beeindruckende Siege erringen. Er gewann die Vuelta (1979) und wurde 1985 im sportlich fortgeschrittenen Alter von 38 Jahren Weltmeister. Das war gar nicht so einfach, denn in dieser Zeit waren viele starke Fahrer aktiv wie Eddy Merckx, Raymond Poulidor (der auch der ewige Zweite genannt wurde), Felice Gimondi, Bernard Thévenet und Bernard Hinault.
Hennie Kuiper, Bernard Hinault und Joop Zoetemelk bei der Tour von 1978
Die Tour de France
1970 begann Joop Zoetemelk seine professionelle Radsportkarriere und versuchte sofort sein Glück bei der Tour de France. Schon seine Leistung war beeindruckend: Er wurde Zweiter hinter Eddy Merckx. In den folgenden Jahren trug Joop regelmäßig das Gelbe Trikot, das er aber immer vor dem Ziel in Paris verlor. 1973 gewann er das kombinierte Trikot und 1975 war er der erste Fahrer, der das gepunktete Trikot trug.
1979 wurde der Kampf um den Sieg eindeutig zwischen zwei Fahrern ausgetragen, nämlich Zoetemelk und Hinault. Auf der neunten Etappe hatte Hinault eine Reifenpanne, die ihm dreieinhalb Minuten Rückstand auf Zoetemelk einbrachte, der daraufhin das Gelbe Trikot übernahm. Joop behielt das Gelbe Trikot bis zum Bergzeitfahren von Evian nach Morzine-Avoriaz. Hier zeigte Hinault, dass er eindeutig der beste Bergfahrer war, und Joop verlor zweieinhalb Minuten und musste das Gelbe Trikot abgeben. Bernard Hinault war in diesem Jahr der rechtmäßige Tour-Sieger und Joop wurde zum fünften Mal Zweiter.
Joop Zoetemelk und Bernard Hinault bei der Tour
Die 70er Jahre waren für die niederländische Radsportwelt goldene Jahre. Das Ti-Raleigh-Team von Peter Post stand mit Fahrern wie Gerrie Knetemann, Jan Raas, Henk Lubberding und Hennie Kuiper an der Spitze. Joop Zoetemelk hingegen fuhr mehrere Jahre lang für das französische Team Miko-Mercier. Im Jahr '79 entschied sich Kuiper, Ti-Raleigh zu verlassen und für Peugeot zu fahren. Peter Post musste sich also nach einem neuen Teamchef umsehen, und Joop war dafür wie geschaffen. 1980 hatte Ti-Raleigh bereits alle Klassiker außer der Tour de France gewonnen. Zeit, das zu ändern, dachte der motivierte Peter Post. In diesem Jahr setzten sie alles daran, die Tour de France zu gewinnen, und das mit Erfolg! Obwohl es zunächst so aussah, als würde Hinault die Tour gewinnen, musste er mit einer Knieverletzung vor dem Start der 13. Etappe aufgeben. Am Ende dieser Etappe durfte Zoetemelk das Gelbe Trikot übernehmen und gab es nie wieder her!
Nach Angaben der französischen Polizei waren fast hunderttausend niederländische Fans in Paris anwesend. Es regnete in Strömen, aber nichts konnte die Freude trüben: Die Niederländer zogen singend in Paris ein. Überall riefen die Fans Joop zu, eine beeindruckende Menge von Anhängern! Kalt, nass, aber sehr zufrieden begleiteten die Fans Zoetemelk zurück in das Hotel, in dem die Raleigh-Mannschaft untergebracht war. Die Menge sang und feierte noch stundenlang vor dem Hotel - ein unvergesslicher Tag!
Dass es eine so große Feier war, ist völlig gerechtfertigt. Nach Jan Janssen, der die Tour 1968 gewann, war Zoetemelk der zweite niederländische Radrennfahrer, der das Gelbe Trikot mit nach Hause nehmen konnte. Zwei Jahre später, 1982, wurde Zoetemelk zum letzten Mal Zweiter bei der Tour. Im Jahr 1983 schien er wieder auf dem Weg zum Sieg zu sein, musste aber wegen einer positiven Dopingprobe aufgeben. Insgesamt konnte Joop das Gelbe Trikot nicht weniger als 22 Mal tragen, was an sich schon eine sehr starke Leistung ist.
Tour de France 1980
Andere Erfolge
Während er bei der Tour immer Zweiter wurde, gewann er auch viele andere große Rennen wie die Vuelta, dreimal Paris-Nizza und das Amstel Gold Race. 1985 wurde er Weltmeister und ist damit immer noch der älteste Weltmeister aller Zeiten. Bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko-Stadt gewann er außerdem olympisches Gold im Mannschaftszeitfahren über 100 Kilometer.
Sowohl nach der Tour de France 1980 als auch nach den Weltmeisterschaften 1985 wurde Joop zum Sportler des Jahres gewählt. Erst kürzlich, im Jahr 2016, erhielt er den Fanny Blankers-Koen Career Award. Die Karriere von Joop Zoetemelk war wirklich beeindruckend!
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18 Jahre lang war Joop als Radprofi aktiv und hatte natürlich die Gelegenheit, viele schöne Trikots anzuziehen. Möchtest du auch so ein Trikot tragen wie er? Dann haben Sie Glück, die Trikots von Ti-Raleigh, Gan-Mercier und Miko-Mercier sind in unserem Shop erhältlich. Wir haben auch das gelbe Trikot, das Joop trug, als er 1980 die Tour gewann.
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