Greg LeMond ist wahrscheinlich einer der nettesten Profis, die der Radsport je hervorgebracht hat. Er kämpfte gerne um den Sieg und erwartete keine Kritik, wenn er es schließlich schaffte. LeMond hatte eine große Fangemeinde, weil er neben seinem netten Charakter auch eines der schnellsten Beine aller Fahrer seiner Ära hatte. Es war natürlich schön, wenn er diese nutzen konnte, aber die Umstände waren oft nicht passend. 1985 dachte Greg, dass er sein Talent voll ausschöpfen könnte. Bernard Hinault fragte Greg, ob er in seinem Team, La Vie Claire, als zweiter Leader mitfahren wolle. Hinault hatte Probleme mit seinem Knie, so dass er nicht mehr voll mitfahren konnte. Die Unterstützung eines jungen, vielversprechenden Radfahrers war daher ideal für ihn. Entgegen seinen Erwartungen schaffte es Hinault jedoch, das volle Programm zu fahren, was sich in seiner Leistung widerspiegelte.
Greg Lemond und Bernard Hinault
Die Tour de France von 1985
Nachdem er Hinault in jenem Jahr zum Sieg beim Giro d'Italia verholfen hatte, hoffte Greg, auch bei der Tour um den Sieg fahren zu können. Dass diese Hoffnung vergeblich war, zeigte sich gleich beim Prolog. Hinault brauchte nur 8:47 Minuten für den Sieg, während Greg sich mit 21 Sekunden Rückstand mit dem fünften Platz begnügen musste. Aber was sind schon 21 Sekunden in einem Rennen, das Hunderte von Stunden dauert? Vielleicht nicht viel, aber damit zeigte Hinault sofort, dass er der Meister des Pelotons und des Teams La Vie Claire war. Bernard hatte auch viele Unterstützer, denn dieses Jahr war wahrscheinlich seine letzte Chance, den Rekord von fünf Tour-Siegen einzustellen.
Teilnehmer
Der Franzose Bernard Hinault und der Amerikaner Greg LeMond hatten es mit starker Konkurrenz aus der ganzen Welt zu tun. Da war zum Beispiel der talentierte Kanadier Steve Bauer, der ebenfalls für das Team La Vie Claire fuhr und um das Weiße Trikot des schnellsten jungen Fahrers kämpfte. Auch der Australier Phil Anderson ging ein Risiko ein, indem er auf seine Stärke in den Bergen setzte. In den letzten Jahren war er immer in der Nähe von Hinault, aber dieses Jahr war er in Topform und hatte das starke Panasonic-Team hinter sich. Auch Irland war mit zwei Spitzenfahrern stark vertreten: Sean Kelly und Stephan Roche. Im Jahr zuvor, '84, wurde Kelly zum besten Allround-Radfahrer Europas gewählt. Auch Roche strotzte nur so vor Talent, aber ihm fehlte die nötige Konstanz, um die Tour zu gewinnen. Er hoffte, dies in diesem Jahr zu ändern. Schließlich war auch der schottische Fahrer Robert Millar am Start. Er hätte im April beinahe den Grio d'Italia gewonnen, musste sich aber aufgrund von Pech mit dem zweiten Platz zufrieden geben. Deshalb wollte er dieses Jahr bei der Tour um den Sieg mitfahren.
Greg Lemond und Steve Bauer bei der Tour de France 1985
Der spannende Kampf um das Gelbe Trikot
In der ersten Woche kämpfte Bernard Hinault noch nicht um das Gelbe Trikot, damit er und sein Team für die späteren Etappen frisch blieben. Jeder wusste jedoch, dass Hinault jeden Moment zuschlagen konnte, was die anderen Fahrer nervös machte. Hinault kannte seine Gegner bereits und wusste, dass er den richtigen Moment für einen Durchbruch wählen musste. Dies war die achte Etappe, ein 75 Kilometer langes Zeitfahren im Elsass. Es war das längste Zeitfahren bei der Tour seit 1960. Damals wurden solche langen Zeitfahren aus der Tour gestrichen, weil sie den Fahrern zugute kamen, die sich im Zeitfahren auszeichnen. Die Tour will Fahrer anziehen, die in allen Disziplinen stark sind. Die Tatsache, dass dieses Zeitfahren im Jahr '85 stattfand, kam Hinault zugute, denn er war in diesem Rennen wirklich überragend. Dieses Talent zeigte sich auch auf dieser achten Etappe. Zwischen dem zweitplatzierten Stephan Roche und dem 24. Platz lag ein Abstand von 2 Minuten und 20 Sekunden, so groß wie der Abstand zwischen Roche und dem Sieger Hinault. An diesem Tag übernahm Hinault das Gelbe Trikot, das er sich redlich verdient hatte.
Als ein Fahrer vom Kaliber Millars auf einer 75 Kilometer langen Etappe 6 Minuten und 38 Sekunden verlor, war klar, dass es ein harter Kampf werden würde. Doch es gab noch Hoffnung: In drei Tagen würde die Tour in den Alpen ankommen und vielleicht könnten die Berge für eine Wende sorgen. Doch diese Hoffnung schwand schnell, als Hinault 75 Kilometer vor dem Ziel in den Alpen zum Angriff überging. Greg LeMond war darüber nicht glücklich, denn der Plan war, dass Greg kontern sollte. Im hinteren Teil des Feldes begannen auch andere Fahrer zu verzweifeln. Roche verlor mehr als zwei Minuten, Kelly und Anderson mehr als drei und der Italiener Roberto Bisentini, der anfangs als möglicher Sieger gehandelt wurde, hatte bereits mehr als fünf Minuten Rückstand.
Dieser Trend setzte sich am nächsten Tag fort. Hinault besiegte die anderen Fahrer ohne allzu große Mühe. Sean Kelly konnte zwar mit Hinault mithalten, aber die anderen, darunter auch Anderson, verloren erneut mehr als zwei Minuten. Inzwischen hatten die Fahrer bereits die Hälfte der Tour hinter sich gebracht. LeMond lag mit einem Rückstand von 5:23 Minuten auf dem zweiten Platz und Stephan Roche folgte mit 6:8 Minuten Rückstand auf den starken Meister des Pelotons, Bernard Hinault.
Es folgten drei Etappen durch Zentralfrankreich, die versprachen, die Ruhe vor dem Sturm zu sein. Zwei davon waren es auch, aber die erste, nach St. Eteinne, warf fast alles auf den Kopf. Im Massensprint wurde Bernard bei fast 50km/h in einen schweren Sturz verwickelt. Er lag minutenlang auf der Straße, bevor er endlich wieder auf sein Rad stieg und mit blutverschmiertem Gesicht über die Ziellinie rollte. Zum Glück war es nicht so schlimm: Mit zwei blauen Augen und einer gebrochenen Nase gab Hinault weiter alles.
Dennoch hoffte Greg LeMond, dass eine unwahrscheinliche Situation eintreten würde, in der Hinault nicht mehr folgen könnte, LeMond aber schon. Greg LeMond durfte Hinault nicht angreifen, denn sie hatten einen gemeinsamen Pakt als Teamkollegen. Auf der 17. Etappe von Toulouse zum Pyrenäen-Skigebiet Luz-Ardiden schien dies zu geschehen. Stephan Roche konnte mit einigen anderen Fahrern entkommen, aber Hinault war nicht dabei. Greg schloss, wie von ihm erwartet, zu Roches Gruppe auf. Nachdem sie den Gipfel eines Berges überquert hatten, zog plötzlich eine dicke Nebeldecke auf. Dadurch konnte das Rennen nicht mehr im Fernsehen übertragen werden und es wurde unklar, wo sich alle Fahrer befanden. Lemond glaubte wieder einmal, dass er das begehrte Gelbe Trikot gewinnen könnte. Er versuchte, Roche mit kleinen Attacken zu testen, doch dieser leistete großen Widerstand. Bis man LeMond mitteilte, dass Hinault direkt hinter ihm war und er warten musste. Am Ende stellte sich heraus, dass Hinault mehrere Minuten Rückstand hatte. Greg konnte an diesem Tag trotzdem als Fünfter ins Ziel kommen, was die beste Platzierung seines Teams war, und trotzdem war er im Ziel sehr wütend. Hätte man ihn nicht falsch informiert, hätte er schneller fahren und vielleicht die Tour gewinnen können. Ihm wurde klar, dass sich das Team nur um Hinault drehte, auch wenn der Teamleiter erklärte, dass er aufgrund der Wetterbedingungen keine korrekten Informationen weitergeben konnte. Glücklicherweise kamen an diesem Tag Gregs Eltern zu Besuch, die ihn mit dem Team versöhnten. Damit waren die Bergetappen der Tour zu Ende und auch Gregs Chancen auf den Toursieg.
LeMond und Roche auf der 17. Etappe der Tour 1985
Die 21. Etappe schließlich entschädigte LeMond für alles. Dieses Zeitfahren führte um den Vassiviere-See. Mit vielen Kurven und Anstiegen auf der Strecke sollte diese Etappe zeigen, wer der vielseitigste Fahrer im Feld war. Bei den ersten beiden Kontrollen erfuhr LeMond, dass er leicht hinter Hinault lag, aber er geriet nicht in Panik. Im Gegenteil, er stürzte sich voll in das Rennen. LeMond brauchte genau eine Stunde und zwei Minuten, um diese Etappe zu gewinnen und der erste Amerikaner zu werden, der eine Etappe der Tour de France gewinnt. Für Bernard Hinault war es noch spannend, aber danach stand seinem Sieg nichts mehr im Wege. Auf den Champs Elysées wurde er von einer Menge von Fans empfangen, die ihm einen euphorischen Empfang bereiteten. Bernard Hinault gewann 1985 die Tour de France und trug sich mit jeweils fünf Tour-Siegen in das Rekordbuch von Jacques Anquetil und Eddy Merckx ein. Im Jahr darauf, 1986, war Greg LeMond der erste Nicht-Europäer, der die Tour gewann. Er konnte dieses Kunststück noch zweimal wiederholen, 1989 und 1990. Ende gut, alles gut.
Der erste Tour-Sieg von LeMond im Jahr 1986
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