Am Samstag, dem 19. März 1977, um 16.00 Uhr verfolgte eine große Menschenmenge im Ziel auf der Via Roma in San Remo mit Erstaunen, wie der wenig bekannte Niederländer Jan Raas die Schlagzeilen des Tages stahl. Raas hatte in diesem Jahr bereits einige starke Leistungen gezeigt, aber die Tatsache, dass er mehrere Etappen bei Paris-Nizza und La Méditerranéenne gewann und Zweiter in Het Volk wurde, wurde in den italienischen Zeitungen nicht erwähnt. Außerdem blieb er in seinem Lebenslauf weit hinter den damaligen Favoriten zurück.
Jan Raas bei der Zielankunft in Mailand-San Remo 1977
Ein großartiges Jahr für die Niederländer, aber die Italiener konnten nicht feiern. Bei dem Rennen, das sie selbst organisierten, konnte kein einziger Italiener einen Spitzenplatz belegen. Nach Raas waren es mit Roger De Vlaeminck, Wilfried Wesemael, Rik Van Linden und Freddy Maertens vier Belgier. Der erste Italiener, Pierino Gavazzi, wurde Sechster.
In den Jahren zuvor fuhr Jan Raas für das Ti-Raleigh-Team, aber er hatte das Gefühl, dass er hier nicht genug Chancen bekam. Deshalb wechselte er 1977 zum Frisol-Radteam, wo er sich besser entfalten konnte und mehr Freiheiten und Siegchancen hatte.
Während der Ausgabe von 1976 hatte er bereits die Möglichkeit zu trainieren, und 1977 war er gut vorbereitet an der Startlinie. Wann immer er konnte, schaute er sich Fragmente aus den vorangegangenen Ausgaben an, mit besonderem Augenmerk auf die Zieleinläufe. So erfuhr er, dass Eddy Merckx, der sieben Mal Mailand-San Remo gewann, den Poggio für jeden dieser Siege nutzte. Dies ist der letzte Anstieg vor dem Ziel dieses Radklassikers.
In der Nacht vor dem Start fragte sein Sportdirektor Florent van Vaerenberghe, ob er bereit sei, um den Sieg mitzufahren. Raas war bereit, es zu versuchen, und so beschloss das gesamte Team, ihm zu helfen. Sogar Luis Ocaña wollte für ihn fahren, weil ihm klar war, dass er nicht gewinnen konnte und er in Zukunft die Hilfe von Raas brauchen könnte.
Dennoch ist es bei Mailand-San Remo immer schwierig einzuschätzen, wer gewinnen könnte, da das Rennen nur wenige schwierige Abschnitte hat. Es gibt den Passo del Turchino und die drei Capi (kurze, aber schwere Anstiege): Capo Mele, Cervo und Berta. Abgesehen davon verläuft die Strecke größtenteils auf flachem Asphalt, was sie zu einem idealen Rennen für starke Sprinter auf der Straße macht. Es ist ein sehr schnelles Rennen, das viel Prestige genießt, vergleichbar mit Paris-Roubaix.
Die Strecke des Rennens
In diesem Jahr gab es keine Konflikte, und das Rennen verlief recht reibungslos. Allerdings gab es einige Streitigkeiten zwischen den Belgiern, was ihre Leistung schmälerte. Auch die Italiener machten einen Fehler, indem sie auf einen der großen Belgier warteten, um einen entscheidenden Zug zu machen. Die Franzosen fielen komplett durch, denn nur drei Fahrer konnten sich unter den ersten 80 platzieren: Guy Sibille wurde 13., Patrick Béon 43. und André Mollet, der zu diesem Zeitpunkt sogar für ein belgisches Team fuhr, 63.
Francesco Moser und Eddy Merckx zu sehr im Gespräch
Doch auch für Jan Raas begann das Rennen schwierig. Er stürzte auf dem Passo del Turchino und brach sich das Rad. Er musste auf ein neues Rad warten, aber sein Teamwagen steckte im Verkehr fest. Deshalb gab Raas' Teamkollege Wilfried Waesemael sein Rad ab. Erst nach 32 Kilometern harter Verfolgungsarbeit konnte Raas wieder aufschließen.
Nach dem zweiten Capi konnten sich vier Fahrer absetzen: Cees Priem vom Frisol-Team (zufälligerweise auch Raas' Schwager), Marcello Osler, Giuseppe Perletto und Roland Salm. Kurz vor dem Anstieg zum Poggio hatten sie einen Vorsprung von 20 Sekunden. Jan Raas attackierte zusammen mit dem 19-jährigen Italiener Guiseppe Saronni und schloss zur Spitzengruppe auf. Cees Priem erlitt eine Reifenpanne und hatte mit seinem Teamwagen am Ende des Feldes keine andere Wahl als aufzugeben. Raas profitierte davon und griff sofort an, nur Guiseppe Perletto konnte reagieren, war aber nicht stark genug, um Raas im Anstieg zu folgen, so dass dieser mit 20 Metern Vorsprung den Gipfel erreichte.
Dies war der Moment, in dem er die Lektionen, die er von Eddy Merckx gelernt hatte, wirklich anwenden konnte, und so begann er eine unglaubliche Abfahrt in Richtung der überfüllten Straßen von San Remo. Aber es war noch nicht vorbei, denn als er unten ankam, waren noch drei Kilometer zu fahren. Er gab alles, während er bereits spürte, dass ihm das Feld im Nacken saß. Aber er hat es geschafft und den ersten Platz belegt! Die Menge war fassungslos. Wer war der Junge im dreifarbigen Trikot? Der Meister von Frankreich? Ganz sicher nicht, es war der niederländische Meister Jans Raas!
Eine beachtliche Leistung, denn bisher haben nur drei Niederländer das Rennen gewonnen: Arie den Hartog im Jahr 1965 und Hennie Kuiper im Jahr 1985.
Jan Raas überquert die Ziellinie bei Mailand-San Remo 1977 als Erster.
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Abgesehen von einem Jahr mit dem Frisol-Team war Jan Raas zwischen 1975 und 1983 für das niederländische TI-Raleigh-Radteam aktiv. Die Trikots, Jacken, Shorts und Outfits dieses kultigen Radsportteams sind in unserem Shop erhältlich.
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