Gino Bartali
Bartali wird für immer ein italienischer Radsportheld sein, nicht nur wegen seiner beeindruckenden Siege, sondern auch wegen seines wunderbaren Fahrstils. Er konnte Sprints gewinnen, wenn es nötig war, aber was seine Fans wirklich bewunderten, war, wie er seine Gegner durch Attacken in den Bergen schlagen konnte. So konnte er dreimal den Giro d'Italia gewinnen, aber auch bei der Tour de France war er erfolgreich. 1938 holte er sich in Paris das Gelbe Trikot, und genau zehn Jahre später, '48, gelang ihm dies erneut. Beeindruckend sind auch die Etappensiege, die Gino im Laufe seiner Karriere erringen konnte: 12 Etappen bei der Tour und 17 beim Giro.
Gino Bartali gewinnt den Giro d'Italia im Jahr 1946
Fausto Coppi
Fausto Angelo Coppi war einer der besten und elegantesten Radfahrer der Radsportgeschichte. Er konnte fast alles gewinnen: von Eintagesrennen, Etappenrennen, Zeitfahren bis hin zu Bahnrennen. Fausto konnte auch viele großartige Rennen gewinnen, darunter fünf Siege beim Giro d'Italia und zwei Siege bei der Tour de France. Außerdem gewann er fünfmal die Lombardei-Rundfahrt, dreimal Mailand-San Remo und einmal Paris-Roubaix. Außerdem gewann er 1953 den Weltmeistertitel und stellte 1942 einen neuen Weltzeitrekord auf!
Fausto Coppi
Die Rivalität zwischen den beiden italienischen Fahrern
Im Jahr 1939 sahen die Verantwortlichen des Legano-Radteams, in dem Gino Bartali an der Spitze stand, ein neues Talent namens Fausto Coppi auftauchen. Von Anfang an war Coppi sehr durchsetzungsfähig und selbstbewusst, was die meisten "Diener" nicht zu zeigen wagten. Bartali und Coppi waren in jeder Hinsicht gegensätzlich. Bartali kam vom Lande, war kräftig gebaut und konnte ein Glas Wein zu seiner Pasta genießen. Coppi hingegen war das Sinnbild eines modernen Radfahrers, der eine strenge Diät und einen strikten Trainingsplan einhielt. Bald radelten die beiden gegeneinander statt miteinander. Die feindselige Beziehung zwischen den beiden wurde legendär, nicht mehr das Gewinnen war wichtig, sondern das gegenseitige Besiegen.
Der Krieg zwischen Fausto und Gino begann während des Giro d'Italia, als Bartali sich verletzte, aber nicht aufgab und mit purer Willenskraft weiterfuhr. Bartali war damals der Kopf des Teams, aber Fausto griff immer wieder an, was Pavesi (den Teamchef) in eine schwierige Situation brachte. Er wollte Gino unterstützen, aber er wollte auch gewinnen. Deshalb gab er Fausto ein Zeichen, dass er angreifen konnte. Das war alles, was er brauchte, und er griff voll an. An diesem Tag wurde er Zweiter in der Gesamtwertung und gewann später auch das begehrte "Maglia Rosa". Von diesem Moment an war es unbestreitbar, dass Italien nicht mehr nur einen "Campionissimo" (Meister der Meister) hatte, sondern zwei.
Bartali gefolgt von Coppi beim Giro 1940
Danach herrschte eine lange Zeit des Friedens zwischen Fausto und Gino. Dies änderte sich jedoch bei der Emilia-Rundfahrt in der folgenden Saison wieder. In der Zwischenzeit war der Krieg ausgebrochen und dieser nationale Klassiker war das Einzige, was den Italienern noch blieb, so dass alle dieses Radrennen stark unterstützten. Im Jahr 1940 konnte Gino den ersten Platz belegen und wollte dies '41 wiederholen. Es sah so aus, als ob er es schaffen würde, denn bei der Taktikbesprechung am Abend vor dem Rennen sagte Fausto zu, dass er helfen würde. Da er krank und nicht in Topform war, schlug er vor, vom Start weg anzugreifen und Bartali zu helfen. Er würde sich vergewissern, dass er entkommen konnte, und dann würde er aufhören. Fausto konnte tatsächlich entkommen, aber nur so lange, bis er als erster Fahrer die Ziellinie überquerte. Danach stellte Gino Fausto zur Rede, woraufhin dieser erklärte, er fühle sich plötzlich besser und beschloss, den Plan aufzugeben.
Nach diesem Rennen sahen sie sich lange Zeit nicht mehr, denn Bartali musste 1943 wegen des Krieges untertauchen und Coppi war Kriegsgefangener in Nordafrika. Die Rennen wurden erst nach dem Krieg im Jahr 1946 wieder aufgenommen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Coppi das Radsportteam gewechselt, so dass er nicht mehr auf Bartali Rücksicht nehmen musste und sich nun ganz dem Sieg widmen konnte.
Bartali wusste inzwischen, dass Fausto ein starker Radfahrer war. Ihn zu schlagen, würde eine schwierige Aufgabe sein. Gino war immer auf der Suche nach Faustos Schwachstellen. Das zahlte sich während des Giro d'Italia aus, als Gino erkannte, dass Fausto an einer geschwollenen Vene in der Kniekehle litt. Von dem Moment an, als diese anschwoll, wusste Gino, dass Fausto schwächer war, und er griff an. In diesem Jahr konnte Bartali vor Coppi gewinnen.
Außerdem war Bartali immer davon überzeugt, dass Coppi etwas einstecken musste, um so gut zu sein. Deshalb suchte er immer nach Doping in Coppis Umfeld. Es ging sogar so weit, dass Gino immer ein Hotelzimmer möglichst in der Nähe von Fausto buchte, damit er dessen Zimmer vor einem Rennen auf Doping überprüfen konnte. Es gelang Gino jedoch nie, dies zu beweisen.
Die Rivalität erreichte ihren Höhepunkt während der Weltmeisterschaft 1948. Aufgrund der einseitigen Konzentration auf ihre persönliche Rivalität mussten beide aufgeben. Der italienische Radsportverband behauptete, sie hätten ihr italienisches Prestige nicht gewahrt und alle Fans enttäuscht. Daher wurden beide für drei Monate gesperrt.
Die Fehde zwischen den beiden talentierten Fahrern dauerte noch eine Weile an. Gegen Ende von Ginos Karriere ließ sie jedoch nach: Sein unbändiger Siegeswille konnte das Älterwerden nicht überwinden. Die Rivalität der beiden endete schließlich. Am Ende der Saison 1959 war Gino der Manager seines eigenen Teams. Er verpflichtete Fausto im Alter von 40 Jahren als Mannschaftskapitän für die nächste Saison. Leider klappte es nicht so. Fausto Coppi erkrankte 1959 in Obervolta (heute Burkina Faso) an Malaria. Seine italienischen Ärzte erkannten die Symptome nicht und verabreichten ihm Medikamente gegen eine Lungenentzündung, die seinen Krankheitsprozess sogar noch beschleunigten, so dass Fausto den Kampf verlor. Danach hielt auch Bartalis Team nicht mehr lange durch, sie brauchten den kämpferischen Fausto Coppi.
Gino Bartali und Fausto Coppi bei der Tour de France 1949
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